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1950年代に初めて骨髄移植が実施されて以来、再生細胞療法はバイオ製薬業界において広く注目を集めてきました。 長年にわたる細胞生物学および再生医療分野の進展により、多くの幹細胞療法が開発され、これらの細胞療法と再生医療は、疾患治療に応用できる可能性を持つものとして期待されてきました。
しかし、科学技術の発展と研究の進展に伴い、細胞再生療法は疾患治療において当初期待されていたほどの効果を示さない場合がある、あるいは最適な応用方法や鍵となる要素がまだ明らかになっていないという課題が指摘されています。さらに、多くの研究において、細胞治療の本質的な要因は細胞内のオルガネラであるミトコンドリアと深く関係している可能性が示唆されています。研究者の間では、ミトコンドリアこそが次世代の再生医療における重要な鍵となるのではないかとの見方が強まっています。近年、ミトコンドリア再生医療技術は特に注目を集めており、ミトコンドリア医療技術が次世代の再生医療の発展における重要な要素となることが期待されています。
成長と老化は表裏一体の関係にあります。 幼少期には、身体が急速に成長するため、体内のさまざまな反応は「成長を促進する」方向に作用します。しかし、加齢とともに、特定の物質は老化を加速させる作用を持つようになり、若さを維持するための物質は徐々に減少していきます。
ミトコンドリア内の酵素活性も年齢の上昇とともに低下し、さらに成長を重ねる過程で、ミトコンドリア内のDNAは非常に変異しやすくなります（ミトコンドリアDNAの変異率は細胞核DNAの約10倍に及びます）。そして、ミトコンドリア内の酵素が十分に機能しなくなると
老化関連疾患の増加、世界の医療が直面する課題
ミトコンドリア再構築技術
老化や環境要因による影響は、人体内のミトコンドリアに損傷や欠損を引き起こします。 細胞内で損傷を受けたミトコンドリアの数が一定の閾値を超え、自己修復が困難になると、細胞そのものが損傷を受け、最終的には細胞死に至る可能性があります。その結果、組織や臓器の正常な機能が損なわれ、さまざまな疾患の発症へとつながります。
ミトコンドリア再構築技術（Mitochondrial Recombination Therapy） は、細胞から高い活性と品質を持つ健康なミトコンドリアを抽出し、それを損傷した細胞内のミトコンドリアに再構築・修復することで、ミトコンドリアの機能を向上させ、細胞の活性を高める治療法です。これにより、細胞の若返りが促され、再生医療の新たな可能性が広がると期待されています。
応用分野
細胞小器官再生医療への応用
ミトコンドリアは単に細胞へエネルギーを供給するだけでなく、酸化ストレスの調節、細胞内シグナル伝達、アポトーシス（細胞死）など、生理機能の調整にも関与しています。
近年、ミトコンドリア再構築療法は、ミトコンドリアに関連する疾患や加齢に伴う問題の治療法として期待されています。そのため、当社は脳卒中、肺損傷、神経変性疾患、不妊症の治療を目的としたミトコンドリア生物製剤の開発に注力しております。
また、当社は世界で初めてミトコンドリア生物製剤を開発し、バイオエネルゲティクス（生物エネルギー学）の健康指標に関するビッグデータ分析を実現したチームです。
幹細胞治療への応用
幹細胞は、未分化で特殊化されていない原始的な細胞であり、さまざまな組織や臓器を再生する潜在的な能力を持つ細胞です。
医学の分野では、幹細胞は疾患の治療や加齢、遺伝的要因、外傷による損傷の修復に応用できる可能性を秘めていることから、長年にわたり医療分野での活用が期待されてきました。国際的な研究においては、ミトコンドリアが幹細胞の質を左右する重要な要素であるとされており、幹細胞内のミトコンドリア機能を解析することで、細胞の質を科学的に評価する手法が提唱されています。
当社の研究では、厳選されたミトコンドリアの機能向上を通じて幹細胞の品質と機能を向上させることを目的としています。ミトコンドリアを活性化した幹細胞は、より優れた治療効果を発揮することが確認されています。
さらに、当社が開発したミトコンドリア活性化幹細胞は、パーキンソン病、変形性関節症、多系統萎縮症などの疾患の治療に応用可能であることが実証されています。
免疫細胞療法への応用
免疫細胞とは、免疫反応に関与するすべての細胞を指します。 これらの細胞はすべて造血幹細胞を起源とし、分化を経て樹状細胞、ナチュラルキラー（NK）細胞、T細胞、B細胞など、各種の免疫細胞として形成されます。これらの免疫細胞は、それぞれ異なる有害物質に対して特異的な役割を果たし、体を保護する機能を担っています。
免疫細胞療法は、現在国際的にがん治療の補助療法として有望視されており、今後の発展が期待される分野の一つです。
当社が開発したミトコンドリア活性化ナチュラルキラー（NK）細胞は、体外増殖培養システムを用いて細胞内のミトコンドリア活性を向上させることで、免疫細胞の機能と活性を強化し、より優れた治療効果を発揮することが可能となります。
漢方薬開発への応用
伝統的な漢方薬の使用は数千年にわたる歴史を持ち、その治療効果は広く認められており、世界中で高い評価を受けています。
近年では、西洋薬の長期服用による副作用や、現代医学では治療法が確立されていない希少疾患の存在が問題視される中、各国で天然医薬品の開発がますます注目されるようになり、漢方薬産業には大きなビジネスが生まれています。
また、一部の漢方薬にはミトコンドリアを活性化させる成分が豊富に含まれていることが明らかになっています。そのため、ミトコンドリアの評価システムと分析プラットフォームを構築することで、漢方薬の有効成分を科学的に分析し、品質を評価することが可能になります。 これにより、ミトコンドリアを活性化する有効成分を特定し、それらを抽出して原料化することで、新たな漢方医薬品の開発を推進していきます。